Laulun äänittäminen kotona laadukkaasti on nykyään täysin mahdollista pienelläkin budjetilla. Laadukkaat ja kalliit laitteet edesauttavat hyvää soundia, mutta silti tärkeämpää on osata äänittää kunnolla. Gurushopin asiantunteva henkilökunta auttaa sinua laitehankinnoissa ja laitteiden käytössä!
Akustiikka
Laulun äänittämiseen et varsinaisesti tarvitse akustoitua tai äänieristettyä huonetta. Äänieristys ja akustointi eivät myöskään ole sama asia. Äänieristetyllä huoneella tarkoitetaan sellaista huonetta, josta äänet eivät kulkeudu toisiin huoneisiin, eikä toisista huoneista kantaudu ääniä äänityshuoneeseen. Akustoidussa huoneessa on yleensä bassoansoja, akustiikkapaneeleita, diffuusoreja ja muita heijastuksia estäviä pintoja ja huoneen lattia on yleensä kelluva. Jos menet esimerkiksi tyhjään betoniseinäiseen kerrostaloasunnon huoneeseen ja läpsäytät käsiä yhteen, huomaat kyllä akustoinnin tarpeen. Läpsäysääni kimpoilee huoneen seinistä toisiin tuottaen ns. flutter-äänen.
Mikrofoni kuulee huoneen akustiset ominaisuudet hieman eri tavalla kuin ihmiskorva. Ellei haluta jostain syystä äänittää harvinaisemmalla stereomikrofonilla, äänitetään laulua yhdellä monomikrofonilla. Ihmisen korvat kuulevat äänet stereona, mutta mikrofoni kuulee äänet vain monona. Akustoimattomassa tilassa mikrofonin ympärille voi laittaa reflection filtterin, joka vaimentaa mikrofonin ympäriltä tulevia heijasteääniä. Toinen vanha hyvä kikka on sijoittaa mikrofoni esimerkiksi vaatehuoneeseen, jossa on yleensä heijastuksia vaimentavia vaatteita. Mikrofonin taakse ja ympärille voi myös laittaa vaikka patjoja estämään pahimpia heijastuksia.
Guru Studion akustoitu tarkkaamo. Studiolla on käytössä myös SoundID kaiuttimien ja kuulokkeiden kalibrointiohjelmisto.
Mikrofoni
Laulua voi äänittää minkälaisella mikrofonilla tahansa, mutta yleisimmin käytetyt mikrofonit ovat isokalvoinen kondensaattorimikrofoni ja dynaaminen mikrofoni. Kondensaattorimikrofoni on herkempi kuin dynaaminen, eli se poimii paremmin esimerkiksi hiljaisen laulajan nyanssit. Dynaaminen sopii hyvin voimakasääniselle laulajalle, tosin se vaatii aika paljon enemmän vahvistusta äänikortista. Esimerkiksi örinälaulua on hyvä äänittää dynaamisella mikrofonilla. Dynaaminen mikrofoni ei poimi niin paljoa heijastuksia ympäriltä kuin kondensaattorimikrofoni ja sitä voi tarvittaessa pitää äänittäessä myös kädessä. Kondensaattorimikrofoni tulee laittaa telineeseen, eikä kumpaankaan kannata äänittäessä osua esimerkiksi kädellä tai jalalla.
sE Electronic X1A -kondensaattorimikrofoni
Presonus PD-70 dynaaminen mikrofoni
Shure SM7B dynaaminen mikrofoni
Koska jotkut konsonantit laulussa tuottavat mikrofoniin voimakkaan ilmavirtauksen aiheuttaen samalla kovan matalataajuuksisen jysäyksen, on mikrofonin eteen syytä laittaa pop-filtteri. Pop-filtteri auttaa vaimentamaan näitä häiriöääniä. Sopiva lauluetäisyys mikrofonista on noin 5-20 cm mikrofonista riippuen laulutyylistä ja äänitettävästä kappalesta. Jos etäisyys on pitkä, kuulee mikrofoni enemmän huoneen heijastusääniä. Jos taas laulat todella lähellä mikrofonia, voi äänitykseen tulla ns. proximity efekti, joka korostaa matalia taajuuksia. Hiljainen laulu kannattaa yleisesti ottaen äänittää suhteellisen läheltä mikrofonia.
sE Electronics Dual Pop Filter
sE Electronics RF X Reflection Filter
Kondensaattorimikrofoni kannattaa laittaa tukevaan telineeseen, jotta mikrofoni pysyy paikallaan oikeassa asennossa. Pidä äänittäessä huoli, ettei esim. jalka naputa tahtia mikrofonitelineeseen. Joskus jalan naputus kuuluu myös jos lattialla ei ole mattoa. Äänittäminen kannattaakin suorittaa maton päällä sukkasillaan. Ylipäätään kaikki ylimääräiset äänet, mitä kuulet huoneessa, kantautuvat todennäköisesti raidalle, joten yritä saada äänityshuone niin hiljaiseksi kuin mahdollista. Esimerkiksi samassa huoneessa oleva kahvinkeitin, joka napsahtaa pois päältä, saattaa pilata muuten hyvän oton.
Etuaste ja äänikortti
Mikrofonit tarvitsevat kaverikseen etuasteen, joka vahvistaa mikrofonin signaalia. Nykyään lähes kaikista äänikorteista löytyy etuaste valmiina, joten erillistä etuastetta et tarvitse. Äänikortissa on mic in -liitäntä, johon mikrofoni kytketään XLR-kaapelilla. Kondensaattorimikit tarvitsevat 48V phantom-virtaa toimiakseen. Äänikorteista löytyy nappula tälle. Jotkut vanhemmat nauhamikrofonit eivät kestä phantom-virtaa, mutta dynaaminen mikrofoni yleensä kestää. Monista äänikorteista löytyy suora monitorointi mikrofonille (direct monitoring). Tämä tarkoittaa sitä, että voit monitoroida lauluasi suoraan äänikortista lähes latenssittomasti (viive). Tällöin on syytä ottaa DAW:ista (digital audio workstation, esim. Garageband, Cubase, Ableton) äänitettävän signaalin monitorointi pois päältä. DAW:in kautta monitorointi tuottaa viivettä, mutta monitorointi suoraan äänikortista on lähes viiveetön. Yhtä aikaa näitä monitorointeja ei kannata pitää päällä, sillä tuloksena on silloin kakofoninen kuulokekuuntelu, koska kuuntelet silloin kahdesta eri lähteestä, josta toinen tulee viiveellä.
Presonus Audiobox USB96 -äänikortti
Kuulokkeet
Laulun äänittämiseen tarvitset kuulokkeet. Tähän käy miltei minkälaiset tahansa langalliset kuulokkeet. Langattomat eivät toimi äänittäessä, koska niissä on aina mukana viive. Jotkut laulajat pitävät suljetuista, jotkut avoimista. Suljetut kuulokkeet saattavat tottumattomalle tuntua omituiselle korvissa, koska ne sulkevat pois kuulokkeiden ulkopuolelta tulevat äänet, eivätkä näin tunnu luonnollisille. Suljettujen kuulokkeiden kanssa laulamiseen hyvä taktiikka on pitää toista kuuloketta niin, että korva kuulee myös kuulokkeiden ohi. Näin ääni tuntuu luonnollisemmalle. Tässä tekniikassa kannattaa kuitenkin tarkkailla sitä, miten paljon kuulokkeet ”vuotavat” mikrofoniin. Eli miten paljon mikrofoni poimii kuulokkeiden kaiuttimista tulevia ääniä. Jos esimerkiksi monitoroit metronomia kuulokkeisiin, saattaa tämä metronomin kilke kantautua kuulokkeiden kautta mikkiin. Avoimissa kuulokkeissa on sama vaara, koska niissä kuulokkeista kuuluu ääniä myös ulkopuolelle. Kuulokekuuntelun tekeminen vaatii yleensä kompromisseja, mutta se on todella tärkeä osa äänittämistä, koska huono kuulokemonitorointi voi vaikeuttaa laulusuoritusta.
Audio-Technica ATH-M30X studiomonitorikuulokkeet
DAW ja tietokone
Melkein millä tahansa nykyaikaisella tietokoneella, jossa on USB- tai Thunderbolt-liitäntä, voi äänittää laulua. Äänikortti yhdistetään tietokoneeseen ja DAW:ista valitaan käytettäväksi kyseinen äänikortti. Monet DAW:it tunnistavat suoraan tietokoneeseen liitetyn äänikortin. Jos käytössä on pieni, vaikkapa 2 kanavainen äänikortti, tulee DAW:iin valita äänitettävän raidan sisääntuloksi se kanava, johon mikrofoni on kytketty. Laulua äänitetään monoraidalle, joten tee ohjelmaasi monoraita ja valitse sen sisääntulokanavaksi (input) käytettävä kanava. Jos äänität stereoraidalle, tulee äänitys vain toiselle puolelle stereokuvassa. Kannattaa äänittää laulu siis monoraidalle.
DAW:ista löytyy yleensä mittarointi äänityksen tasoille. Ennen varsinaista äänitystä kannattaa tehdä soundcheck, missä kokeilet laulaa hiljaisimpia ja kovimpia kohtia biisistä. Jos kuulet kovimmissa kohdissa säröä, tai mittari menee punaiselle, täytyy vähentää gainia äänikortista. Jos et kuule itseäsi hyvin gainin vähentämisen jälkeen, laita lauluasi kovemmalle kuulokkeisiin, tai musiikkia hiljemmalle. Nykypäivänä 24 bittinen äänittäminen on standardi, joten varmista, että DAW:issasi on oikeat asetukset äänityksiin. Vähintään 24bit/44.100 on suositeltavaa. Äänittäessäsi laulua samassa huoneessa kaiuttimien kanssa, muista laittaa kaiuttimet pois päältä, tai niiden volume pois, jotta niistä tuleva ääni ei kantaudu mikrofoniin!
Kun olet äänittänyt lauluosuuden, raidalla pitäisi näkyä sen aaltomuoto (waveform). Jos olet äänittänyt lauluasi jonkun valmiin taustan päälle, joudut todennäköisesti hiljentämään taustaa, jotta lauluraita pääsee kuuluviin. Lauluraitaa voi myös kompressoida ja siihen voi lisätä kaikua ja muita efektejä makunsa mukaan. Lauluraitoja voi myös editoida vaikka niin, että yhdistelee äänitetyistä raidoista parhaat pätkät. Lauluraitoja voi editoida – taidoista riippuen – vaikka sana kerrallaan, niin että lauseen sanat ovat eri otoista.
Biisin miksaaminen onkin sitten toisen blogikirjoituksen arvoinen asia, joten en lähde sitä ruotimaan tässä enempää. Jos lähetät valmiin lauluraitasi eteenpäin miksattavaksi, pidä huoli siitä, että raita alkaa samasta kohdasta kuin taustaraitakin ja että siinä ei ole mukana efektejä, eq:ta tai kompressiota, ellet välttämättä halua niitä mukaan miksaukseen. Raita kannattaa toimittaa eteenpäin siinä muodossa missä sen olet äänittänytkin, eli esim. mp3 ei ole suositeltu formaatti miksaukseen. Jos olet virheellisesti äänittänyt raidan esimerkiksi 16-bittisenä, sen muuttaminen 24-bittiseksi ei kannatta. Jätä se suosiolla ammattilaisen tehtäväksi.
Heikki/Gurushop